1969年国庆节前，作协全体180余人下放湖北咸宁文化部干校。此前调离作协的陈白尘、郭小川等人也被带回接受批判劳改。作协被编为第五连，作协党组成员李季担任连长。

以前我们经济高速发展，是在用百米冲刺的方式和别人跑马拉松。三十年跑了人家一二百年的路，这当然很好，但是问题也集中积累起来，现在到了沉下心来，把问题理顺的时候。好好喘喘气，休整一下，争取尽快进入新的比较稳定的发展时期。不要再急于跑短跑了，已经跑得够成功了。

《最新数据！大熊猫圈养数量达到633只》严文井不大参与日常事务，听汇报或者批阅公文通常只谈原则，不给具体意见。他爱猫，最多时家里养过七只。他喜欢西洋音乐，常去琉璃厂淘唱片，家里有几百张奏鸣曲和交响乐的唱片。开会时，他常偷偷给人画肖像，好友张天翼、赵树理经常成为他的素材。