历史上也发生过不成功的航天器受控坠落案例。1973年，美国发射了由5部分组成，重约80吨的“天空实验室”，接待了3批航天员，但一年后就将它关闭了。美国国家航空航天局(NASA)原计划用航天飞机为其加注燃料，然而受太阳影响，大气密度超出预期，它没能等到1981年才发射的航天飞机。1979年7月11日，地面向天空实验室发出指令，让它飞过北美大陆人口稠密地区上空后返回地球。最终天空实验室化成无数碎片，散落在南印度洋和澳大利亚西部地区，损坏了一间房屋。数据显示，多年来共有约1.5万吨太空物体重返大气层，但从未造成人员伤亡。

为了把这庞然大物安全送到北京，天津运输部门用钢轨把大型平板卡车和平板挂斗车连成一体，用3部吊车同时平稳起吊，把打包成捆的巨型地毯安稳地放置在运输车上。

《黄河新凌汛！壶口冰瀑布与龙门冰莲花出现》当大家齐心协力铺好时，地毯平坦柔软，四周严密无缝。特别是地毯上大花绽放小花争艳的精美艺术图像与《江山如此多娇》的巨幅国画相呼应，衬托出在阳光照耀下，祖国山河的宏伟壮观和秀美多彩，又反映出了中华民族热情好客、友好迎宾的美德，真是美不胜收，令人惊叹叫绝。